O envelhecimento demográfico

Resumo

A partir da 2ª metade do século XX um novo fenómeno emergiu – o envelhecimento demográfico. Este pode ser de 2 tipos: envelhecimento na base ou no topo da pirâmide de idades consoante resulta, respectivamente, da diminuição da percentagem dos jovens ou do aumento da percentagem de idosos. Estes dois tipos de envelhecimento demográfico estão interligados e têm como causas, um declínio da fecundidade e/ou um aumento dos efectivos nas idades mais avançadas. Antes de entrar no que diz mais especificamente, respeito às características demográficas de Portugal, o autor começa por descrever, em traços gerais, as características demográficas da Europa. Na Europa Ocidental e do Norte todos os países são envelhecidos quer na base quer no topo, com duas excepções: a Irlanda e a Islândia. Os países da Europa Oriental são, na generalidade, apenas envelhecidos na base embora com uma tendência para o rejuvenescimento. A Europa do Sul é uma região duplamente envelhecida em que a Albânia é a única excepção. Portugal é dos países mais jovens da Europa do Sul. No Norte de Portugal existe uma elevada percentagem de jovens enquanto os distritos do Sul são bastante envelhecidos na base. Os distritos da faixa interior do país são  muito envelhecidos no topo enquanto os distritos do litoral são relativamente jovens no topo. Na terceira parte do texto o autor começa por enunciar as grandes teorias que se ocupam das relações entre a evolução demográfica e a evolução económica e social. Por fim analisa as consequências da evolução demográfica recente em Portugal, ou seja, a passagem de uma população de crescimento positivo a uma população de crescimento zero com acentuados níveis de envelhecimento, sobre 1) a capacidade produtiva, 2) o diagnóstico do sistema económico e 3) as variáveis económicas sensíveis à idade, ao número e à composição dos agregados familiares.